第一個傳說：

宙斯的父親克羅諾斯想把王位傳給宙斯，為了考驗兒子的能力，決定與宙斯進行摔跤比賽，如果宙斯獲勝，便可繼承王位。結困克羅諾斯不敵宙斯，敗在兒子手下。宙斯接過萬神之首的王冠後，在奧林匹克舉行了盛大的慶典活動，其中也有競技比賽，這就是最初的古代奧運會。

第二個傳說是：

伊利斯國王與英雄赫拉克利斯打賭，如果赫拉克利斯在一天內，把3000頭牛的牛圈打掃乾淨，就能得到300頭牛的獎勵。聰明的赫拉克利斯引來阿爾菲斯河河水，很快就把牛圈沖得乾乾淨淨。可是伊利斯國王不僅�珙龤A而且想殺死赫拉克利斯。但赫拉克利斯在宙斯的幫助下，殺死了伊利斯國王。之後，赫拉克利斯在奧林匹克舉行兢技比賽來慶祝勝利，以報答宙斯，於是有了古奧運會。

第三個傳說流傳最廣：

古希臘皮薩城邦的國王俄諾瑪諾斯，有一個美若天仙的女兒希波達彌亞，慕名而來的求婚者絡繹不絕。國王聽預言家說他將死在女婿之手，於是想出一個既不讓女兒出嫁，求婚者又無法指責他的辦法。他要求求婚者與他進行駕車比賽，若求婚者獲勝，可娶走公主，若輸給他，就被刺死。結果，有13位求婚者因賽車比賽失敗而喪命。一日，青年英雄珀羅普斯來求婚，盡管珀羅普斯駕著海神波塞冬的金馬車飛奔，但是國王的兩匹神駿“菲拉”和“哈爾彼那”快如旋風，眼看就要追上，國王已將長矛瞄準珀羅普斯的後心。此時，海神波塞冬顯靈，使國王戰車的輪子飛脫出去，國王墜地而死。珀羅普斯如願以償地娶了希波達彌亞，並繼承了王位。為了慶祝勝利，在奧林匹克舉行了盛大的奧運會。在今天的奧林匹克，人們仍能看到珀羅普斯的遺跡。